O quarto maior guitarrista de todos os tempos

Nascido no vilarejo de Ripley, Inglaterra, no dia 30 de março de 1945, Sir Eric Patrick Clapton é o único artista a ser indicado três vezes ao Rock and Roll Hall of Fame. Também foi eleito pela Rolling Stone como o quarto maior guitarrista de todos os tempos, atrás somente de Jimi Hendrix, Duane Allman e B.B. King.

A trajetória do Slow Hand é nada menos que gloriosa. Aos 18 anos, entrou para o lendário grupo Yardbirds, pelo qual também passaram os não menos talentosos Jeff Beck e Jimmy Page. Em 1966, formou com Ginger Baker (bateria) e Jack Bruce (baixo e vocal) o Cream, primeiro supergrupo da história.

O fascínio que o jovem guitarrista exercia nos jovens britânicos era tamanho que foi vista nas paredes do metrô de Londres, em 1965, a famosa pichação "Clapton é Deus". Com a dissolução do Cream, Eric Clapton e Ginger Baker se juntaram ao guitarrista Steve Winwood e o baixista Rick Grech, ambos do Traffic, e criaram outra banda estelar, o Blind Faith.

O Blind Faith não durou nem um ano e, em 1970, Clapton lançou o disco Layla & Other Assorted Love Songs, com mais um de seus projetos, o Derek & the Dominos, um dos grandes momentos da sua carreira. É desse álbum que saiu a sua música mais famosa, Layla. No mesmo ano, o guitarrista gravou o seu primeiro trabalho solo, homônimo.

De lá pra cá foram 16 discos de estúdio, sendo o último Back Home, de 2005, outros tantos ao vivo, além de parcerias com artistas como B.B. King, George Harrison, Mark Knopfler, Jeff Beck, J.J. Cale, entre outros. Exagero ou não, o fato é que Eric Clapton, que completa 64 anos hoje, é um dos personagens mais importantes na história do rock.

Veja o clipe de I Ain't Gonna Stand For It, cover de Stevie Wonder presente no disco Reptile, de 2001.